PEEK –
Hochleistungs­kunststoff

Polyetheretherketon (PEEK) ist weit mehr als nur ein technischer Thermoplast. Als Mitglied der Polyaryletherketone (PAEK)-Familie zählt PEEK zu den hochwertigsten und leistungsstärksten Kunststoffen der Industrie. Die einzigartige Kombination aus hoher thermischer Stabilität, chemischer Inertheit und exzellenten mechanischen Eigenschaften prädestiniert PEEK für Bauteile, die unter extremen Bedingungen dauerhaft und zuverlässig funktionieren müssen.

PEEK ist die optimale Wahl, wenn herkömmliche Standard- oder technische Kunststoffe ihre Leistungsgrenzen erreichen – sei es bei Dauergebrauchstemperaturen, Kontakt mit aggressiven Chemikalien, hoher mechanischer Belastung oder bei strikten Anforderungen an Präzision und Lebensdauer.

PEEK zeichnet sich durch ein breites Spektrum herausragender Materialeigenschaften aus, die es deutlich über viele andere Kunststoffe und sogar manche Metalle heben. Als teilkristalliner Werkstoff kombiniert PEEK eine hohe thermische Stabilität mit ausgezeichneten mechanischen Kennwerten, sodass es auch bei Dauerbelastung kaum an Leistungsfähigkeit verliert.

Die chemische Struktur mit aromatischen Bausteinen sorgt für eine außergewöhnlich hohe Beständigkeit gegenüber Medien, Temperaturwechseln und Alterungsprozessen. Gleichzeitig bleibt das Material in vielen Umgebungen formstabil, dimensionsbeständig und zuverlässig, selbst wenn Feuchtigkeit, Druck oder abrasive Beanspruchung hinzukommen.

Thermische Beständigkeit und Dauerhaftigkeit

• Dauergebrauchstemperatur:
  PEEK widersteht Temperaturen von bis zu 260 °C im Dauerbetrieb.
• Hoher Schmelzpunkt:
  Der Schmelzpunkt liegt bei ca. 343 °C.
• Dimensionsstabilität:
  Das Material behält seine Form und Maßhaltigkeit auch bei Temperaturschwankungen und hohen Betriebstemperaturen bei.

Mechanische Spitzenleistung

• Festigkeit und Steifigkeit:
  PEEK bietet eine hohe Zug- und Biegefestigkeit sowie exzellente Steifigkeit, selbst unter Hitze.
• Kriechfestigkeit:
  Die Kriechfestigkeit ist sehr gut, was eine zuverlässige Funktion unter langfristiger Belastung sicherstellt.
• Tribologische Eigenschaften:
  PEEK zeichnet sich durch ausgezeichnete Verschleiß- und Abriebfestigkeit sowie gute Gleit- und Reibwerte aus, wodurch es ideal für Lager und Gleitelemente ist.

Chemische und Hydrolysebeständigkeit

• Chemische Resistenz:
  PEEK ist beständig gegen eine Vielzahl von Säuren, Laugen, organischen Lösungsmitteln und anderen aggressiven Medien.
• Dampf- und Feuchteresistenz:
  Der Werkstoff ist hydrolyse- und dampfresistent und behält seine mechanischen und elektrischen Eigenschaften auch bei Kontakt mit heißem Wasser oder Dampf (z.B. in Sterilisationsprozessen).

Elektrische und physische Vorteile

• Elektrische Isolation:
  PEEK fungiert als guter elektrischer Isolator.
• Geringe Wasseraufnahme:
  Die sehr geringe Wasseraufnahme sorgt für eine verlässliche Maßhaltigkeit und Isolationsfähigkeit in feuchten Umgebungen.
• Gewichtsersparnis:
  Mit einer Dichte von ca. 1,30 g/cm³ ist PEEK signifikant leichter als Metalle bei oft vergleichbarer oder besserer mechanischer Leistungsfähigkeit, was Gewichtseinsparungen ermöglicht.

Diese Kombination macht PEEK zu einem «Allrounder» für Hochleistungsanwendungen – insbesondere dort, wo Belastung, Temperatur oder Chemikalien-Beanspruchung über lange Zeit bestehen.

Wirtschaftlichkeit, Recycling und Lebensdauer

PEEK gehört zu den teureren Kunststoffen – der Preis liegt deutlich über dem vieler Standard- oder technischer Kunststoffe. Gemessen am Materialpreis ist der Einsatz daher nur in Anwendungen sinnvoll, die die hohen Leistungsanforderungen rechtfertigen. Gleichzeitig amortisiert sich der Einsatz häufig durch verlängerte Lebensdauer, geringeren Wartungsaufwand und erhöhte Betriebssicherheit.

Was die Nachhaltigkeit betrifft: PEEK kann mechanisch recycelt werden – also durch Zerkleinerung und Aufschmelzen zu neuen Teilen verarbeitet werden. Eine Rückführung ins chemische Basis-Monomer (chemisches Recycling) ist prinzipiell möglich, in der Praxis jedoch aufwändig – deshalb kommt dieses Verfahren selten zum Einsatz.

Aufgrund der langen Lebensdauer und der reduzierten Notwendigkeit von Ersatzteilen oder Wartung kann PEEK jedoch zur Ressourceneffizienz beitragen – insbesondere dort, wo Metallersatz, Gewichtssenkung oder Korrosionsbeständigkeit verlangt sind.

Fazit – Bedeutung für Industrie und Alltag

PEEK zeigt eindrucksvoll, warum Hochleistungskunststoffe eine Schlüsselstellung in modernen Industrien einnehmen. Durch seine Kombination aus Temperatur-, Chemikalien- und Verschleißbeständigkeit, zusammen mit hoher mechanischer Leistung und vergleichsweise geringem Gewicht, eröffnet PEEK Möglichkeiten, die mit klassischen Kunststoffen oder Metallen schwer zu realisieren sind.

Für den Alltag bedeutet das: Bauteile, die besonders belastbar, langlebig und zuverlässig sind – zum Beispiel verschleißarme Lager, thermisch stabile Komponenten oder leichte, korrosionsfreie Konstruktionen. In Branchen wie Medizintechnik, Luftfahrt, Automobil oder Maschinenbau trägt PEEK zur Sicherheit, Effizienz und Nachhaltigkeit bei.

Wenn der Einsatz von PEEK technisch erforderlich ist, kann der anfänglich höhere Preis durch die lange Lebensdauer, reduzierte Wartung und höhere Performance mehr als ausgeglichen werden.